外觀設(shè)計,是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。
外觀設(shè)計與發(fā)明、實(shí)用新型保護(hù)的客體完全不同,其保護(hù)的是產(chǎn)品的“設(shè)計”,而發(fā)明、實(shí)用新型保護(hù)的是“技術(shù)方案”。產(chǎn)品的外觀設(shè)計,是通過形狀、圖案和色彩等設(shè)計要素塑造的產(chǎn)品外在形象,是產(chǎn)品的外在特征,是可見的。外觀設(shè)計不保護(hù)產(chǎn)品的功能、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、材料等特征。產(chǎn)品的外觀設(shè)計顯然需要與產(chǎn)品的功能相配合,但是,如果產(chǎn)品的外觀設(shè)計由其功能唯一決定,也不受外觀設(shè)計保護(hù),因?yàn)榇藭r產(chǎn)品的外觀設(shè)計與功能不可分。
對于產(chǎn)品的外觀,實(shí)際上可以通過外觀設(shè)計、商標(biāo)和反不正當(dāng)競爭法下的商品包裝裝潢權(quán)等不同的知識產(chǎn)權(quán)來進(jìn)行保護(hù)。不同的保護(hù)方式,其權(quán)利的內(nèi)容和行使方式完全不同,因此,有必要厘清外觀設(shè)計與其他知識產(chǎn)權(quán)的區(qū)別。
產(chǎn)品的外觀設(shè)計與著作權(quán)不同。外觀設(shè)計保護(hù)的是工業(yè)產(chǎn)品的外觀,必須依附于產(chǎn)品之上,更加關(guān)注外觀設(shè)計是否具有美感從而促進(jìn)商品的銷售,因而,對外觀設(shè)計有一定的創(chuàng)新性的要求。著作權(quán)保護(hù)的是作品,與產(chǎn)品可以沒有關(guān)系,更加關(guān)注文學(xué)、藝術(shù)或科學(xué)領(lǐng)域的自由多樣的表達(dá),因而,著作權(quán)對作品的獨(dú)創(chuàng)性要求非常低。對于產(chǎn)品的外觀,也可以通過實(shí)用藝術(shù)作品的形式獲得著作權(quán)保護(hù)。
產(chǎn)品的外觀設(shè)計與商標(biāo)也不同。產(chǎn)品外觀的圖案、三維造型等也可以申請注冊商標(biāo)保護(hù)。但是,商標(biāo)保護(hù)的是商業(yè)標(biāo)識上凝聚的商譽(yù),主要用作區(qū)分商品來源。而外觀設(shè)計保護(hù)的是其帶給人的視覺感受,主要用作促進(jìn)產(chǎn)品銷售。商品侵權(quán)主要考察是否會引起公眾對商品來源的誤認(rèn)。外觀設(shè)計侵權(quán)主要考察是否使用了外觀設(shè)計創(chuàng)新性的設(shè)計,給一般消費(fèi)者帶來相同或相似的視覺感受。
產(chǎn)品的外觀設(shè)計與商品包裝裝潢權(quán)也不同。不正當(dāng)競爭法下的商品包裝裝潢權(quán),主要保護(hù)經(jīng)過一定時期的使用,已經(jīng)具有一定影響的商品的包裝、裝潢,其關(guān)注的不是商品包裝、裝潢本身,而是擅自使用這類商品包裝、裝潢,是否會造成消費(fèi)者的混淆,從而有損公平的競爭秩序。產(chǎn)品的外觀設(shè)計關(guān)注的則為外觀設(shè)計本身是否具備一定的創(chuàng)新性。